L’insolation est une élévation anormale de la température du corps (hyperthermie) due à une exposition prolongée au soleil. L’insolation est à distinguer du coup de chaleur, causé par une exposition à chaleur ambiante (canicule, atmosphère surchauffée) et du coup de chaleur dû à l’effort ou à l’exercice physique dans un environnement trop chaud et humide.
Les symptômes sont une sensation de chaleur sur le visage et des maux de tête. Elle peut s’accompagner de nausées et somnolence. Cette affection engendre une forte fièvre (résistante aux antipyrétiques habituels comme l’aspirine ou le paracétamol). Un fort risque de déshydratation est alors présent, dû notamment à l’hyperthermie.
En cas d’insolation, le mieux est rafraichir la personne avec une douche fraiche, ou du moins, la rafraichir en lui mouillant abondamment la peau avec de l’eau fraiche et en la laissant sécher naturellement. Il faut bien sûr penser à bien hydrater la personne avec de l’eau fraiche, mais pas glacée. Dans les cas plus sévères, il est nécessaire d’appeler les secours, mais en les attendant, il est primordial de rafraichir la personne.
Cependant, le mieux est de prévenir l’insolation. Les personnes les plus touchées sont les personnes agées, les enfants et nourrissons et les sportifs qui ne s’hydratent pas suffisamment. Pour prévenir les insolations, le mieux est:
- d’éviter les efforts aux heures les plus chaudes
- d’éviter la sieste au soleil, notamment après le repas
- porter des vêtements légers, amples et de couleur clair quand on est au soleil
- se protéger la tête avec une casquette ou un chapeau
- se mouiller le front et la nuque régulièrement
- boire souvent, avant même de ressentir la sensation de soif, et penser à faire boire les enfants
- éviter les boissons alcoolisées qui aggravent la perte d’eau
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